Особенности ухода за старыми кошками

• С какого возраста кошка считается пожилой
• Возрастные изменения
• Внешний вид
• Поведение
• Правильный уход за пожилыми кошками
• Кормление
• Питьевой режим
• Физические нагрузки
• Гигиена
• Диспансеризация
• Старость — это не болезнь

Жизнь кошек можно условно разделить на возрастные периоды. Возраст котят — от рождения до 6 месяцев. Кошки возрастом от полугода до 1 года считаются подростками. С 1 года становятся взрослыми (хотя иногда возраст питомцев до 2 лет определяют как юный) и способны принести потомство. Именно к этому времени полностью формируется их организм и наступает половое созревание. Период от 1 года до 6 лет у кошек определяется как молодость — наиболее активный в их жизни. С 7 лет животные вступают в пору зрелости. С какого возраста кот считается пожилым? Пожилыми принято считать питомцев возрастом от 11 лет. Средняя продолжительность жизни домашних кошек — 12-15 лет, но некоторые доживают и до 20. Более 20-22 лет питомцы живут крайне редко.  Средняя продолжительность жизни кошек в домашних условиях выше, чем у кошек на свободном выгуле.

Первые изменения в организме, связанные с возрастом, могут появиться примерно на 7-м году жизни с наступлением периода зрелости. Но их появление совсем не обязательно. Такие изменения носят сугубо индивидуальный характер и зависят от условий содержания кошки, правильности ухода, питания, генетической предрасположенности. Случается и так, что кошки возрастом старше 10 лет не проявляют никаких признаков старения и живут полноценной жизнью. И все же, к животным зрелого и пожилого возраста нужно относиться с особенным вниманием. Тем более, если вы заметили перемены во внешнем виде или поведении питомца, о которых мы расскажем ниже.

Возрастные изменения, связанные с внешностью, могут выражаться в следующем:

• Шерстяной покров становится более тусклым или «неухоженным». Это может быть связано с перестройкой работы пищеварительной системы. С возрастом метаболизм кошек замедляется, и организм получает меньше питательных веществ, что отражается и на качестве шерсти. Если шерсть стала слишком жирной или на ней появились колтуны — возможно, кошка больше не в состоянии ухаживать за ней самостоятельно. С возрастом суставы и связки питомцев становятся менее подвижными и эластичными, к тому же могут быть поражены различными заболеваниями (артрит, остеоартроз и др.). Скованность движений и боль при этом мешают животному тщательно и повсеместно чистить свою шерсть. Еще одной причиной снижения или отсутствия самогруминга могут стать заболевания зубов и слизистой полости рта.
• Возникают стоматологические проблемы (разрушение и выпадение зубов, инфекции полости рта). При отсутствии должного ухода за зубами они появляются и в более раннем возрасте, а у пожилых особей намного чаще.  Если вы заметили у животного такие симптомы, как отказ от еды, кровоточивость и покраснение десен, повышенное слюнотечение, неприятный запах из пасти — немедленно обратитесь за помощью к специалисту.
• Появляются опухоли или новообразования на коже (язвы, припухлости, уплотнения, бородавки). В случае обнаружения таких признаков также необходим осмотр у ветеринарного врача. Любое новообразование — это риск развития раковой опухоли.
• Изменяется состояние когтей. Активность пожилого животного снижается, а скованность движений из-за возможных болезней и старения суставов мешает кошкам регулярно точить когти. Из-за этого они могут расслаиваться, сильно отрастать и загибаться, иногда травмируя подушечки лап.
• Происходит помутнение (с синеватым оттенком) глазного яблока — это может говорить о катаракте или других заболеваниях.
• Развиваются заболевания почек. Они могут выражаться повышенной жаждой, обильными мочеиспусканиями (или, наоборот, их отсутствием), изменением цвета мочи, появлением в ней примесей крови и другими симптомами.
• Возникают патологии щитовидной железы. Самая распространенная среди кошек преклонного возраста — гипертиреоз. Его характерные признаки — повышенный аппетит при общей потере веса и гиперактивное поведение. Всё это признаки старости кошки.  

Если вы заметили подобные изменения во внешнем виде своего пожилого питомца, ни в коем случае нельзя их игнорировать: это может привести к ухудшению физического и психического состояния, а также развитию заболеваний. Такие признаки говорят о том, что кошке требуется помощь хозяина в уходе или обследование у ветеринарного врача.

Поведение

Изменения в привычном поведении тоже могут говорить о том, что организм кошки стареет. Эти перемены не всегда приятны для хозяев. Но прежде, чем выражать питомцу недовольство, следует разобраться в причинах. Вот несколько признаков поведения животного, которые могут говорить о его старении:

• Активность кошки снизилась, различным играм и развлечениям она предпочитает сон и отдых. Иногда сбивается привычный режим отдыха — путаются «день» и «ночь»;
• Питомец больше не может запрыгивать на любимые места, расположенные высоко, или делает это в несколько прыжков. Это свидетельствует об упомянутых выше проблемах с суставами и связками: их возрастных изменениях или заболеваниях. В запущенных случаях кошки не могут преодолевать даже невысокие препятствия (например, бортики лотка);
• Животное отказывается от привычного корма. Так как в преклонном возрасте метаболизм замедляется, организму труднее усваивать питательные вещества, содержащиеся в корме. Отсюда могут возникнуть проблемы с пищеварением (рвота, расстройства стула). Также в старости у кошек снижается обоняние, и они могут отказываться от корма, если у него нет выраженного запаха.
• Кошка перестала откликаться на свою кличку и не реагирует на другие способы позвать ее — причиной может быть возрастное ухудшение слуха, либо возникшее вследствие заболевания;
• Питомец стал ходить в туалет в неположенных местах — причин этого может быть много: от проблем с суставами и болезней мочеполовой системы до нарушений памяти (он просто забывает предназначенное для туалета место);
• Частое мяуканье без видимых причин, излишняя пугливость или рассеянность — признаки психических проблем, которые могут возникнуть у кошек с возрастом.

Важно помнить, что даже при «плохом» поведении пожилой кошки ее ни в коем случае нельзя наказывать. Необходимо постараться выявить и скорректировать его причины, проконсультировавшись со специалистом.

Пожилые кошки, как и котята, нуждаются в особом внимании своих хозяев и постоянном, тщательном уходе. Правильный уход за питомцем преклонного возраста складывается из нескольких аспектов, которые рассмотрим далее.

Чем кормить пожилую кошку в домашних условиях? Как мы уже говорили выше, особенность стареющего организма кошки — снижение скорости обмена веществ. При этом питомец может съедать обычную норму корма, к которому он привык. Но из-за того, что жиры усваиваются хуже, он будет терять мышечную массу, а набирать лишний вес. 

Как кормить кошку, чтобы избежать ожирения? Лучше всего использовать сбалансированный полнорационный корм для кошек старше 7 лет. Он будет проще усваиваться организмом, так как в нем содержится минимум жира и больше легкоусваиваемого белка.

Если у питомца возникли проблемы с обонянием, лучше всего использовать корма с ярко выраженными запахами. В случае проблем с полостью рта и потерей зубов, необходимо предлагать мягкие корма, а сухой корм предварительно размачивать в воде. 

Кошки преклонного возраста должны употреблять не менее 30 мл воды на 1 кг веса в сутки. А в случае, если питомец ест исключительно сухой корм, норма увеличивается до 90 мл на 1 кг веса.

Если животное пьет недостаточно, потребление воды необходимо стимулировать. Сделать это можно двумя способами:

• Установить в доме специальную поилку-фонтан. Звук проточной воды всегда привлекает кошек и стимулирует их к утолению жажды. Так срабатывает природный инстинкт;
• Расставить миски с водой по дому. В первую очередь — вблизи того места, где питомец любит отдыхать. Не ставьте воду рядом с кормом — кошки не любят пить там, где они едят. К тому же, при попадании частичек корма в воду она становится непригодной для питья.

Чашки с водой должны быть достаточно широкие, чтобы их края не мешали вибриссам кошки. Меняйте в них воду регулярно, чтобы она была свежей. Лучше всего использовать бутилированную или фильтрованную воду, в которой нет минеральных примесей (они могут откладываться в почках животного и вызывать их заболевания).

Многие кошки остаются активными даже в старости. Физические нагрузки в пожилом возрасте необходимы — они поддерживают мышечный тонус и стимулируют аппетит животного. Так что играть со своим питомцем и развлекать его можно и нужно. Но при этом нагрузки должны быть дозированы, особенно для питомцев с заболеваниями суставов. 

Соблюдение гигиены — очень важный аспект в уходе за животным, особенно пожилым. С возрастом некоторые кошки теряют возможность полноценного ухода за собой. И помогать им в этом должен хозяин:

• Если кошка не может ухаживать за шерстью, ее необходимо регулярно вычесывать. Для короткошерстных пород достаточно 1-2 раз в неделю, питомцев с длинной шерстью нужно вычесывать ежедневно;
• Чистка зубов — еще одна важная процедура, приучать к которой кошку лучше всего с самого раннего возраста. При регулярном уходе даже в старости кошка может сохранить все зубы здоровыми;
• Необходимо следить за состоянием когтей питомца. Так как с возрастом он зачастую не может стачивать когти, их нужно регулярно подстригать, пользуясь специальными ножницами или щипцами-гильотиной;
• Купать кошку преклонного возраста лучше всего только по необходимости (если она сильно испачкалась). Водные процедуры — лишний стресс для животного. К тому же, иммунитет старых кошек слабее и организм менее устойчив к возможному переохлаждению и его неприятным последствиям. 

Проходить полную диспансеризацию в ветеринарной клинике с животным пожилого возраста необходимо не реже, чем 1 раз в 6 месяцев. К тому же, не следует забывать про ежегодную вакцинацию и регулярную обработку от внешних и внутренних паразитов (не реже 1 раза в 3 месяца). 

Каждый хозяин должен помнить, что старость его питомца вовсе не означает обязательные болезни и проблемы. Преклонный возраст — это не диагноз, и он не является прямой причиной каких-либо заболеваний. И большую часть проблем, возникающих в этот период, можно предотвратить своевременной профилактикой, помощью и уходом.

Если вы будете правильно и постоянно ухаживать за кошкой с самого раннего возраста, соблюдать режим питания, гигиену, регулярно проводить необходимые медицинские и профилактические процедуры, это станет залогом ее здоровья и активности даже в преклонном возрасте.