Уход за пожилой собакой

В зависимости от породы, генетики, размеров и условий содержания старость у собак наступает в том или ином возрасте. Так, беспородные питомцы живут дольше породистых и стареют позже. Для мелких пород характерна большая продолжительность жизни по сравнению с крупными.  

Как правило, у крупных пород старость наступает в возрасте от 5 до 7 лет, у мелких и карликовых — в 7-9 лет. По мере старения появляется проседь на морде, ухудшаются слух, зрение и качество шерсти. Снижается активность, меняется поведение. Но в любом случае питомец остается все тем же преданным другом, которому нужны внимание, ласка и забота хозяина. И чем лучше уход и качественнее рацион собаки, тем дольше она радует окружающих своим хорошим самочувствием и жизнерадостным, игривым настроем.   

С возрастом поведение собаки меняется: она может медленнее реагировать на команды или не реагировать вовсе. Временами быть апатичной или агрессивной, обидчивой, ревнивой. Важно понимать, что все перечисленное — признаки старения, в том числе старения головного мозга животного с развитием когнитивной дисфункции. Но ни в коем случае нельзя ругать или наказывать четвероногого друга за то, что он не слушается или стал слишком медлительным и задумчивым. 

Питомец сейчас как никогда нуждается в поддержке хозяина, общении и в спокойной домашней обстановке. Особенно важно показывать собаке, что она все еще остается нужной и любимой, разговаривать с ней, гладить, хвалить, играть. Терпение и ласка помогут справиться с любыми трудностями в общении, а в случае серьезных поведенческих проблем всегда можно обратиться за советом к зоопсихологу.

Рацион собаки играет важную роль на протяжении всей жизни, в том числе и в старости. С возрастом питание должно быть откорректировано с учетом физической активности, индивидуальных потребностей и состояния здоровья животного. В таком серьезном вопросе не обойтись без помощи ветеринарного врача-диетолога: он осмотрит питомца, назначит анализы, а после — подберет корм и витаминно-минеральные добавки, необходимые для поддержания здоровья и физической активности. Помните, что любые перемены в рационе являются стрессом для организма, особенно в пожилом возрасте. 

В процессе старения питомец быстрее набирает вес, а также может страдать от расстройства ЖКТ и запоров. Поэтому питание должно быть сбалансированным, легкоусвояемым и качественным. Сегодня производители кормов для животных предлагают разнообразные рационы, в том числе специализированный корм для пожилых собак. Предпочтение лучше отдавать кормам премиум и супер премиум сегментов, так как они обладают рядом преимуществ: 

• изготовлены из качественных ингредиентов;
• удовлетворяют потребности стареющего организма собаки в питательных веществах, витаминах и минералах;
• содержат больше белка и меньше калорий, что особенно важно для контроля веса малоподвижных питомцев; 
• содержат пищевые добавки, которые помогают наладить работу ЖКТ (клетчатка, пребиотики), поддерживают здоровье суставов и костей (глюкозамин, хондроитин), улучшают состояние кожи и шерсти (Омега-3, 6 жирные кислоты);
• некоторые корма содержат особые ингредиенты, улучшающие работу головного мозга: большое количество антиоксидантов, витамины группы В и источник среднецепочечных жирных кислот.  

Что делать, если пожилая собака отказывается от еды

В пожилом возрасте собака может потерять аппетит, отказываться от еды и худеть. В результате      организм животного испытывает дефицит питательных веществ, что негативно сказывается на здоровье. Для выяснения причин отсутствия аппетита и истощения следует обратиться к ветеринарному врачу. Возможно, проблему решит специальный корм для пожилых собак с насыщенным привлекательным вкусом.

Если питомец отказывается от еды и из-за проблем с зубами, то его переводят на влажный корм, который не требует тщательного пережевывания. Также можно размачивать гранулы сухого корма в воде, а натуральные продукты перемалывать в блендере.

Какой бы ни была причина, отказ пожилой собаки от еды в течение суток — это повод, чтобы показать ее специалисту. Изменения пищевого поведения могут быть связаны с целым рядом острых заболеваний или с обострением хронических недугов. Только врач сможет определить причину и подобрать возможный вариант решения проблемы, чтобы питомец почувствовал себя лучше.

Даже в пожилом возрасте собакам необходимы регулярные физические нагрузки. Но во всем нужен баланс: нельзя перегружать питомца или позволять ему лежать днями напролет. Прогулки, игры дома и на улице помогают поддерживать здоровье суставов и сбрасывать лишний вес. Следует наблюдать за самочувствием животного и не подгонять, если оно останавливается, чтобы отдохнуть. Не меньшую роль играет поддержка умственной деятельности: можно обучать собаку новым командам, купить для нее игры-головоломки или научить ее искать спрятанные предметы. 

Гигиена, как и качественный сбалансированный рацион, помогает сохранять здоровье и хорошее самочувствие питомца.

Как ухаживать за престарелой собакой:

• регулярно мыть с использованием специальных бальзамов или кондиционеров, которые помогут ухаживать за сухой кожей и истонченной шерстью;
• ухаживать за лапами: проверять подушечки после каждой прогулки и смазывать специальным увлажняющим кремом для профилактики появления трещин на коже;
• подрезать когти по мере отрастания;
• вычесывать шерсть, чтобы удалить отмершие волоски и предотвратить появление колтунов; 
• ухаживать за зубами: чистить зубы питомца с помощью щетки и специальной пасты, угощать лакомствами, разработанными для профилактики образования зубного камня и налета.

Чаще всего пожилых собак беспокоят заболевания: 

• опорно-двигательного аппарата: артроз, артрит, спондилоартроз;
• мочеполовой системы: хроническая болезнь почек, воспаление простаты или матки;
• органов пищеварительной системы: панкреатит, гастроэнтерит, энтероколит;
• органов зрения: катаракта, глаукома, отслойка сетчатки;
• зубов, полости рта;
• сердечно-сосудистой системы: кардиомиопатия, сердечная недостаточность, структурные изменения клапанов сердца, дирофиляриоз;
• эндокринной системы: диабет, гиперадренокортицизм, гипотиреоз; 
• злокачественные и доброкачественные опухоли.

Чтобы вовремя выявить проблему и оказать собаке помощь, ее необходимо 1 раз в полгода приводить на осмотр к ветеринарному врачу. 

Существует ряд простых правил по проведению ухода за старой собакой, которые помогут другу прожить долгую и активную жизнь:  

• своевременная вакцинация и обработка от паразитов;
• регулярные осмотры у ветеринарного врача; 
• более частые, но менее продолжительные прогулки;
• нескользящие коврики на полу в доме, чтобы собака не травмировала конечности, бегая по скользкой поверхности;  
• переносной пандус, чтобы питомец мог легко забраться в машину;
• ортопедическая лежанка или матрас для качественного отдыха и разгрузки суставов; 
• в старости механизм терморегуляции животного ослабевает, поэтому его следует беречь от перегрева и переохлаждения; 
• ограниченные физические и эмоциональные нагрузки. 

Старость вносит свои коррективы в поведение питомца, но ко всему надо относиться с пониманием. Вспомните, сколько счастливых моментов подарила вам собака, и окружите ее заботой и вниманием. А она отблагодарит вас хорошим настроением и подарит светлые воспоминания!